1996年，“扬泰分家”让“大扬州”不复存在，GDP排名大幅退后。像“温吞水”、困于“居中思维”，也成为扬州常常被诟病的问题。毕竟，在强市如林的江苏，扬州实在太不显眼。今年上半年，扬州GDP达3417.36亿元，同比增长6.2%，继续保持省内第7的位置。向前看，徐州GDP已经跨过4000亿元台阶；向后看，盐城GDP也已经达到3413.41亿元，“安全距离”仅仅剩下4亿元。更为紧迫的是，盐城在多项指标上拿下全省第一、第二，反超扬州的态势已经十分明显。在这种背景下，“慢悠悠”的扬州真的急了。今年5月，在扬州2022年度高质量发展总结表彰大会上，扬州市委书记王进健表示，今年是扬州的“发力奋进年”，要向第一看齐、向一等看齐，不能有“居中思维”，要在比学标杆的过程中努力成为别人的标杆，在赶超榜样的过程中努力成为别人的榜样。